時制論・存在動詞

前置き

日本語の動詞には、いろいろ種類があって、F爺・小島剛一の『再構築した日本語文法』では意味と構文によって9種類に分類(*)しています。

(*) 動詞の分類については、後日、別の記事にします。また、意味と構文による分類とは別に「活用による分類」もあります。

今日は、そのうちの「存在動詞」の活用形の一部だけを扱います。

本文

　第一の形態　「あった」

探し物をしていてようやく見つかった時に
「あった !」とか
「あった、あった !」
と言いますね。

無くなっているのではないかと心配していた物、または置き場所を自分がよく憶えていないのではないかと危惧していた物が予想通りの場所に見つかった場合も、
「あった!」
と言います。

その品物は、「昔(= 過去のある時期に)あった」のではなく、「今(= 現在)ある」のですが、「想定外の場所にあることに今、気が付いた」場合と「悲観的な想定をしていたけれども無くなってはいないことを今、確認した」場合には、「ある」ではなく、「あった」と言うのです。

「こんな所にあった !」
とも言います。

この場合も、その物体は「今、ここにある」のです。「昔、ここにあった」のではありません。

忘れていた約束を思い出して
「あ、すっかり忘れてた。明日Bさんと会う約束があったんだ」
と言うことがあります。

「Bさんと約束をした」のは過去のある時期ですが、その約束は「明日まで」有効です。「Bさんと明日会う約束をしていたことを忘れていて、今(= 現在)突然、思い出した」のです。

このように、「あった」という形態には、現在の状況を表わす機能が具わっています。

同じ「あった」という形態が過去の状況を回想する文脈で現れる例も、一応、挙げておきます。
「あの貼り紙、昨日(きのう)は確かにここにあったのに、無くなってる」

この文で過去であることを示すのは、「昨日は」という語句です。

　　第一の中間結論

「あった」は、過去の状況の回想を表わすこともあり、自分にとって想定外だった現在の状況を表わすこともあり、未来の行動に関して忘れていたことを今(= 現在)思い出したことを表わすこともある形態です。

　第二の形態　「いた」

探していた人をようやく見つけた時に
「いた、いた !」
と言いますね。

遅くなってしまったのでもう待っていてはくれないのではないかと心配していた相手が当初の約束通りの場所に見つかった場合も、
「いた、いた !」
と言います。

「良かった。いてくれた」
とも言いますね。

その人は、「昔(= 過去のある時期に)いた」のではなく、「今(= 現在)いる」のですが、「想定外の場所にいることに今、気が付いた」場合や「想定外の事態にも拘らずその場所にいることを今、確認した」場合には、「いる」ではなく、「いた」と言うのです。

「こんな所にいた !」
とも言います。

この場合も、その人は「今、ここにいる」のです。「数日前、ここにいた」のではありません。

このように、「いた」という形態には、現在の状況を表わす機能が具わっています。

同じ「いた」という形態が過去の状況を回想する文脈で現れる例も、一応、挙げておきます。
「あのお巡りさん、昨日(きのう)も一昨日(おととい)もこの交番にいたのに、今日はいない」

この文で過去であることを示すのは、「昨日も一昨日も」という語句です。

　　第二の中間結論

「いた」は、過去の状況の回想を表わすこともあり、自分にとって想定外だった現在の状況を表わすこともある形態です。

　第三の形態　「ある」

「昨日(きのう)、大安売りの林檎(りんご)があるうちに、市場に行って来ました」
と言うことがあります。過去のことを表現しています。

「大安売りの林檎があるうちに買い物に行こうよ」
と言う場合は、現在のことを表現しています。

「明日、林檎の大安売りだって。林檎があるうちに買い物に行こうよ」
と言う場合は、未来のことを表現しています。

　　第三の中間結論

「ある」は、「うちに」の前では、過去の文脈でも現在の文脈でも未来の文脈でも、同じ意味で用いる形態です。この例では、過去を示すのは「昨日」という言葉、未来を示すのは「明日」という言葉です。「ある」という形態自体は、いかなる「時」をも示しません。

　第四の形態　「いる」

「一昨日(おととい)、Aさんが自宅にいるうちに、届け物をしました」
と、過去のことについて、言いますね。

「Aさんが自宅にいるうちに、会いに行きましょう」
と、現在のことについても、言います。

「明後日(あさって)、Aさんが自宅にいるうちに、会いに行きましょう」
と、未来のことについても、言えます。

　　第四の中間結論

「ある」と同様に「いる」も、「うちに」の前では、過去の文脈でも現在の文脈でも未来の文脈でも、同じ意味で用いる形態です。この例では、過去を示すのは「一昨日」という言葉、未来を示すのは「明後日」という言葉です。「いる」という形態自体は、いかなる「時」をも示しません。

最終結論

「あった」と「いた」は、過去の文脈での意味と現在の文脈での意味が異なります。過去であることを示すのは、文頭の「さっき」「今しがた」「昨日」「一週間前」「十年前」「昔々」などの語句です。「あった」「いた」という形態自体は、いかなる「時」をも示しません。

「ある」と「いる」は、過去の文脈でも現在の文脈でも未来の文脈でも、意味が変わりません。「ある」「いる」という形態自体は、いかなる「時」をも示しません。

日本語の存在動詞「ある」と「いる」には、「現在形」も「過去形」も、勿論「未来形」も、無いのです。無くても不都合は起こりません。

予告

「時制と無関係」なのは、存在動詞の「ある」「あった」「いる」「いた」という四つの活用形だけの特殊性ではありません。「暑い」「寒い」のような形容詞でも、繋辞(*)でも、「立つ」「坐る」のような(存在動詞以外の)動詞でも同じことです。日本語には「時制」というものが無いのです。「来月」「二年後に」「暫く前に」「三日前」のような「時を示す言葉」が多数ありますから、動詞や形容詞などが「時に照応する(= 時制によって形を変える)必要は無い」わけで、無駄の無い言語なのです。

(*)「繋辞」 :「だ」「です」「である」のように名詞文を構成する接辞の総称です。

形容詞と繋辞の活用体系には、存在動詞との共通点がたくさんあります。次号以降で説明します。

瞬間動詞(*)や持続動詞(**)は、活用が存在動詞よりも豊富で複雑です。その分だけ「時制というものが無いこと」の理解が難しいかもしれません。

(*)(**)「瞬間動詞」と「持続動詞」 :「動態動詞」の下位区分です。人や物や心の動きを表わす「動態動詞」のうち、「読む」「食べる」「飲む」のように持続する動きを表わすものを「持続動詞」(または「継続動詞」)と、「立つ」「坐る」「落ちる」のように瞬間的な動きを表わすものを「瞬間動詞」と言います。